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为一國收支表上的主要项目，内容记载一个國家与外國包括因为商品、劳务进出口、投资所得、其它商品与劳务所得以及其他因素所产生的资金流出与流入的状况。
如果其余额是正数﹙顺差﹚，表示本國的净國外财富或净國外投资增加。如果是负数﹙逆差﹚，表示本國的净國外财富或投资减少。
经常帐的内容大致包括五大项：
1 商品，为一國货物的进口及出口。
2 劳务，包括商品进出口有关的运输及保险费、旅客运费及港口费用及本國居民在國外旅行、 观光及外國人到本國旅行、观光等的收支。
3 投资所得，指國民购买外國的股票、债券及其它资产所赚取的股利或利息，加上本國对外 借款或外國人来本國投资，所产生的利息支出与红利支出等。
4 其它商品、劳务及所得，指前面没有被列入的各项居民与非居民有关劳务与所得的交易 ，使领馆的支出，以及居民在外國工作获得的报酬，外國政府或國际组织设在 本國各種机构的费用等。一般所谓的贸易余额是指前面所提四项的总和。
5 片面转移，指现金或实物的捐赠、救济、一國的对外援助及对國际机构经费的分摊。
通常来讲，一國经常帐逆差扩大，该國币值将贬值，顺差扩大，该國货币将升值。
在西方國家，通常每月或每季都会公布经常帐数据，但一个月的贸易数据对市场的参考作用并不大，每个季度经过调整的经常帐才较为重要。
在7、80年代，经常帐赤字曾经对外汇市场有着较大的影响，目前这種影响力已经有所消退，但对于美國，经常帐赤字仍然对美元有着较大的影响力。
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