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國内的不少媒体、政府机构、以至学术界对此欢欣鼓舞, 认为中國这样高的外汇储备能够:
(1) 稳定货币汇率,保持人民币币值稳定;
(2) 提高该國的资信度,吸引國际资金流入;
(3) 减少金融和经济风险;
(4) 中國放在國外的外汇可以增值,"每年光利息收入就有六、七十亿美元".
笔者对此有些不同看法：
(1) 中國庞大的外汇储备有助于稳定人民币汇率?
我的看法是, 中國庞大的外汇储备余额本身有助于防范人民币贬值, 对于减轻人民币升值则没有帮助. 为减低人民币升值压力, 政府需要不断地吸收新入境的外币. 而外贸顺差和外资投入的不断增加, 是中國外汇储备快速增长的原因. 换句话说, 政府不断吸收外币的行为可以稳定人民币升值压力, 而越积越大的外汇储备余额作为这一行为的结果, 则对于减低人民币升值压力没有帮助.
(2) 庞大的外汇储备有助于吸引國际资金流入?
对于这一問題, 笔者前文有所讨论. 一定数量的外汇储备有助于防范货币贬值, 减少金融风险.然而这只是國外投资者所考虑因素之一, 且并不是决定性因素. 日本外汇储备的绝对值,以及台湾外汇储备占经济生产总值的比例,均比中國大陆为高. 目前并没有数据表明日本与台湾对于外國投资者具有很大的吸引力. 另一方面, 如果允许货币适当升值, 并保持升值的预期, 更有助于吸引國际资金流入.
(3) 庞大的外汇储备有助于减少金融和经济风险?
如前所述, 一定数量的外汇储备有助于防范本國货币贬值. 然而庞大的外汇储备虽然可以减少本國货币贬值的金融风险, 却引入了另外一種金融风险, 就是外币贬值的风险: 而这種风险, 则完全置于本國政府与人民的控制之外. 目前,中國外汇储备中绝大部分是美元资产,包括大量美國政府与公司债券. 过去几十年间, 美國每年都有巨大的政府赤字、外贸逆差, 以及一定程度的通货膨胀. 只要这種趋势不改变, 美元相对于较高经济增长、较低通货膨胀率的國家货币的贬值, 就不可避免.
(4) 中國放在國外的庞大外汇储备可以增值?
谈论外汇投资效益, 必须考虑到货币贬值、通货膨胀的影响以及机会成本的概念. 如果知道某國的货币相对于本國货币会贬值, 依然投入大部分的外汇储备, 那么这種投资方式无异于"扔好钱追坏钱 (throws good money after bad)", 与"投资回报最大化"的原则是南辕北辙.本文的结论是: 如果维持庞大外汇储备确实得不偿失, 那么國家应该尽早重新审视外汇管理政策和办法, 使得外汇管理政策为综合的國家利益服务, 而不仅仅建立在"出口创汇"或"稳定人民币汇率" 的短期目标上.
笔者认为, 在不造成贸易逆差的前提下, 逐步、渐进地放宽人民币汇率随市场供需浮动范围(允许人民币适当升值), 反而有助于进出口平衡发展、吸引國际资金流入,以及中國整体资产的保值与增值.
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