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中华历史，源远流长，历代钱币，五彩缤纷。贝币、布币、刀币、圜钱、半两、五铢……在钱币的百花园里争奇斗艳。钱币实乃历史之见证，文物之奇葩。
在我國悠久的历史长河中出现了许许多多的“钱币之最”。笔者仅就个人所知，把它们整理出来，以飨读者，如有不妥，请指正。
1.中國最早的钱币
原始社会我们的祖先最初是用以物易物作为商品交换手段的。但是随着生产力的不断发展，剩余物品越来越多，交换的物品種类不断增加，实物交换就显得不太方便，于起就需要以某種天然物作为交换商品的手段。因为贝本身具有天然的单位，而且轻巧坚固，便于携带，同时在原始社会先民早已用贝作为装饰品，对它很熟悉，所以用贝作为交换商品的手段是最方便合适的。因此可以说，贝是我國最早的货币。起动使用的是天然贝，以后又产生了人工制造的骨贝、石贝、陶贝和铜贝等。
2.中國最早的金币
我國在商、周时期就已经使用黄金了，但是最初黄金只是用来作为装饰品或当作赏赐、馈赠物的。在我國，黄金作为货币应以战國时期楚國的郢爰金版为最早。
这種郢爰金版形状像一块块豆腐干，上面打上许多印记，计有“郢爰”、“陈爰”、“鬲爰”等五六種，使用时根据需要临时凿开。因为金版上的印记大部分为“郢爰”二字，故称“郢爰金版”或“郢爰金饼”。这些印记像印章一样，后来也有人把它叫“印子金”。
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